आमच्या ठाण्यातील ज्येष्ठ नागरिकांविषयी

ठाण्यातील ज्येष्ठ नागरिक: जीवनसंध्येतील आधार, सन्मान आणि भविष्यवेध..!!! ठाणे शहर हे महाराष्ट्रातील महत्त्वाचे शहर आहे. या शहराच्या प्रगतीत येथील ज्येष्ठ नागरिकांचे (Senior Citizens) मोलाचे योगदान आहे. वयाची साठी ओलांडलेले हे नागरिक समाजाचा आधारस्तंभ आणि अनुभवाचा ठेवा आहेत.

वर्तमान स्थिती आणि आकडेवारी

ठाण्याची लोकसंख्या झपाट्याने वाढत आहे आणि त्यासोबतच येथील ज्येष्ठ नागरिकांची संख्या देखील वाढत आहे. एका अंदाजानुसार, ठाणे जिल्ह्याच्या एकूण लोकसंख्येपैकी ८ ते १० टक्के नागरिक हे ज्येष्ठ नागरिक गटात येतात. (टीप: ही आकडेवारी सरकारी जनगणनेनुसार बदलू शकते, परंतु अंदाजित प्रमाण हेच आहे). याचा अर्थ, ठाणे शहर आणि परिसरात ४ लाखांहून अधिक ज्येष्ठ नागरिक आहेत. वाढत्या वैद्यकीय सुविधांमुळे लोकांचे आयुष्यमान (Life Expectancy) वाढत आहे, ज्यामुळे या संख्येत सातत्याने भर पडत आहे.

प्रमुख समस्या

* एकाकीपणा आणि असुरक्षितता: नोकरी-व्यवसायामुळे तरुणाईचे स्थलांतर होत असल्याने अनेक ज्येष्ठ नागरिक एकटे राहतात. यामुळे त्यांना सुरक्षिततेची (Security) आणि मानसिक आधाराची (Emotional Support) समस्या जाणवते.
* आरोग्य आणि वैद्यकीय खर्च: मधुमेह, उच्च रक्तदाब यांसारखे उतारवयातील आजार आणि त्यांचा उपचार खर्च (Medical Expenses) अनेक ज्येष्ठांसाठी मोठे आव्हान आहे. शासकीय आरोग्य सुविधा सहज उपलब्ध होत नाहीत.
* आर्थिक परावलंबित्व: अनेकांना पेन्शन किंवा इतर शासकीय योजनांचे लाभ मिळवण्यासाठी अडचणी येतात. सरकारी प्रक्रिया किचकट असल्याने त्यांना आर्थिक परावलंबित्व जाणवते.
* डिजिटल दरी: नवीन तंत्रज्ञान (Technology) आणि डिजिटल व्यवहार समजून घेण्यास त्यांना अडचण येते, ज्यामुळे ते अनेक सुविधांपासून वंचित राहतात.

शासनाचे प्रयत्न आणि सामाजिक आधार

ज्येष्ठ नागरिकांच्या समस्यांवर मात करण्यासाठी महाराष्ट्र शासनाने आणि ठाणे प्रशासनाने काही महत्त्वपूर्ण पाऊले उचलली आहेत.

* कायदेशीर संरक्षण: ‘आई-वडील व ज्येष्ठ नागरिकांचे चरितार्थ व कल्याण अधिनियम, २००७’ नुसार त्यांना पाल्यांकडून निर्वाह खर्च मिळवण्याचा अधिकार आहे. तसेच, त्यांची उपेक्षा करणाऱ्या पाल्यांना शिक्षेची तरतूद आहे.
* पोलिसांचा आधार: ठाणे ग्रामीण पोलीस आणि शहर पोलिसांनी ‘ज्येष्ठ नागरिक कक्ष’ (Senior Citizen Cell) स्थापन केले आहेत. या कक्षाद्वारे ज्येष्ठांची नोंदणी करून त्यांना त्वरित सुरक्षा आणि आपत्कालीन मदत पुरवली जाते. ज्येष्ठ नागरिक हेल्पलाईन नंबर (उदा. 14567 किंवा 112) उपलब्ध करून देण्यात आले आहेत.
* सामाजिक आणि आरोग्य सुविधा: ठाण्यात वृद्धाश्रम (Old Age Homes) आणि संगोपन केंद्रे (Care Centres) कार्यरत आहेत. त्याचप्रमाणे, अनेक ज्येष्ठ नागरिक संघ (Senior Citizen Associations) नियमित बैठका आणि सामाजिक उपक्रम आयोजित करून ज्येष्ठांना एकत्र आणून त्यांना भावनिक आधार देतात. महाराष्ट्र राज्य परिवहन महामंडळाच्या बस भाड्यामध्ये वयोमानानुसार सवलत दिली जाते.

भविष्यवेध (Future Outlook)

पुढील २० ते २५ वर्षांत ठाण्यातील ज्येष्ठ नागरिकांची संख्या आणखी वाढण्याचा अंदाज (Projection) आहे. आयुष्यमान वाढत असल्याने आणि जन्मदर कमी होत असल्याने, २०४० पर्यंत एकूण लोकसंख्येत ज्येष्ठांचे प्रमाण १५ टक्क्यांहून अधिक होण्याची शक्यता आहे. या वाढत्या संख्येचा विचार करून खालील गोष्टींवर लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे:

* एकात्मिक काळजी केंद्र: केवळ वृद्धाश्रम नको, तर 'एकात्मिक ज्येेष्ठ नागरिक काळजी केंद्र' (Integrated Senior Citizen Care Centres) आवश्यक आहेत. या केंद्रांमध्ये आरोग्य तपासणी, फिजिओथेरपी, मनोरंजन आणि सामाजिक उपक्रम एकत्र उपलब्ध असावेत.
* आरोग्य सेवेत सुधारणा: ज्येष्ठ नागरिकांसाठी विशेष दवाखाने आणि मोबाईल वैद्यकीय पथके (Mobile Medical Units) शहरात सुरू करणे गरजेचे आहे, जेणेकरून त्यांना वेळेवर आरोग्य सेवा मिळेल.
* डिजिटल साक्षरता: ज्येष्ठांना डिजिटल तंत्रज्ञान आणि ऑनलाईन बँकिंग/व्यवहार शिकवण्यासाठी विशेष प्रशिक्षण कार्यक्रम (Digital Literacy Programs) आयोजित करणे. यामुळे त्यांची इतरांवरची अवलंबित्व कमी होईल.
* सामाजिक समावेश: ज्येष्ठ नागरिकांचा अनुभव आणि ज्ञान वापरून त्यांना सामाजिक कामांमध्ये (Community Services) किंवा मार्गदर्शनामध्ये (Mentorship) सहभागी करून घेणे. यामुळे त्यांना समाजात स्वतःची उपयुक्तता जाणवेल आणि त्यांचा एकाकीपणा कमी होईल.
* सुरक्षित निवास व्यवस्था: गृहनिर्माण सोसायट्यांमध्ये ज्येष्ठ-अनुकूल (Age-friendly) रचना (उदा. रॅम्प, लिफ्ट, विशेष बैठक व्यवस्था) करणे अनिवार्य करावे लागेल.

निष्कर्ष

ठाण्यातील ज्येष्ठ नागरिक हे शहराचे अमूल्य भांडवल आहेत. त्यांची वाढती संख्या लक्षात घेऊन शासनाने आणि समाजाने सक्रिय आणि संवेदनशील दृष्टिकोन ठेवणे आवश्यक आहे. त्यांना सुरक्षित, निरोगी आणि सन्मानाचे जीवन देणे हे केवळ सामाजिक कर्तव्य नाही, तर भविष्यातील सक्षम शहराची ती मूलभूत गरज आहे. त्यांच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी सर्वांनी मिळून प्रयत्न केल्यास, ठाणे शहर खऱ्या अर्थाने 'ज्येष्ठ-अनुकूल शहर' म्हणून विकसित होईल.

हा लेख अपूर्ण असून सुधारणांसाठी वाव आहे. अधिक माहितीची भर टाकून जास्तीत जास्त परिपूर्ण करण्यासाठी आपण हातभार लावू शकता..! संपादित करा..!
This article is not complete & may need editing/corrections. You can make it more factual by adding more content to it..! Please edit..!

Click here to Edit / संपादन करण्यासाठी इथे क्लिक करा